El día uno de febrero del 1888, la prensa de Bilbao, informaba a sus lectores el fallecimiento del Presbítero D. Mariano José de Ibargüengoitia y Zuloaga, cura ecónomo de la Parroquia-Basílica del Señor Santiago de esta Villa.   La muerte de D. Mariano dejó consternados no sólo a sus buenos parientes y amigos, sino a todos sus feligreses y vecinos de la Villa, en particular a las Religiosas de las Comunidades del Refugio, Hijas de la Cruz y Siervas de Jesús de la Caridad.   Santa María Josefa, enterada telegráficamente del suceso, se puso en camino para Bilbao.

  Fue un hombre de pocas palabras y mucho fundamento. De sobria expresión y mucha verdad. Amante de la eficacia apostólica genuina y amigo por tanto del escondimiento fecundo. No quería plataformas de ostentación, sino puestos de servicio. Fue pastor. Nunca mercenario. Apasionado por la obra bien hecha. Enemigo declarado de toda publicidad pseudo-apostólica. Siervo de las Siervas. Supo unir a todos sus trabajos ministeriales y parroquiales el del servicio al Instituto de las Siervas de Jesús.  Varón de recia contextura anímica, sabía dejar a las mujeres el gobierno de su vida religiosa, sin interferirse para nada en la ordenación inmediata del Instituto. Sabía muy bien que a los directores espirituales corresponde por ministerio, por preparación y por experiencia, el consejo, la labor de discernimiento, el asesoramiento prudente, el aliento oportuno, pero sin adelantarse para nada, ni manifiesta, ni encubiertamente, por el delicado terreno del gobierno interior de las comunidades femeninas, donde es la propia psicología de la mujer la que tiene la clave de los secretos.