Origen

Santa Mª. Josefa nació el 7 de septiembre de 1842 en Vitoria. Sus padres Bernabé y Petra eran humildes trabajadores y muy cristianos. Fue bautizada al siguiente día de nacer como era la costumbre. A los tres años sufrió un accidente quedando paralítica. Sus padres la llevaron al Santuario de San Miguel de Aralar y a los pies del Santo fue milagrosamente curada. 

Desde muy pequeña sintió que Jesús la llamaba para sí. A la muerte de su padre, su madre la envió a Madrid a realizar sus estudios y su vocación fue cimentado en la fe y en la esperanza. A los 18 años regresó a casa para manifestarle a su madre, su intención de ser religiosa.  Ella se inclina hacia la vida contemplativa, pero enfermó de tifus y esto le impidió realizar su deseo.  A los 22 años, se encaminó a la Congregación recién fundada de las Siervas de María, ministras de los Enfermos, por Santa María Soledad Torres Acosta. Antes de realizar sus votos temporales, le asaltan las dudas y abre su corazón a Santa Soledad Torres que la encamina hacia San Antonio Mª. Claret quien después de escucharla, le dice : «Dios la tiene reservada para grandes cosas». Siguiendo sus consejos y después de meditarlo mucho ante el Señor, decide abandonar el Instituto de las Siervas de María junto a cuatro compañeras, movidas todas por un mismo ideal: Entregar su vida al servicio de los enfermos y más necesitados viviendo una profunda vida espiritual y fraterna con amor y sacrificio.

Santa Mª.  Josefa fundó el Instituto de las Siervas de Jesús el 25 de julio de 1871 en Bilbao, con la ayuda, protección y dirección de D. Mariano José de Ibargüengoitia, Párroco de San Antón y de Santiago, que cuando vio que la obra era de Dios no dudó en ayudarlas, siendo el director espiritual. D. Mariano escribió las constituciones y el directorio de asistencias de la reciente congregación. Una Congregación donde las hermanas atendían las necesidades corporales y espirituales de los más desvalidos sin descuidar su santidad personal. Un Instituto donde la vida activa se combinaba con al vida contemplativa y comunitaria, un instituto de Caridad, amor y sacrificio, el Instituto de las Siervas de Jesús de la Caridad.

La Congregación se esparció rápidamente por muchas Ciudades y pueblos de España, llegando incluso a cruzar los mares y llegar a Chile. Dios bendijo estos primeros años con buenas y santas vocaciones llenas de amor y sacrificio por los enfermos y necesitados que permitió que las Siervas de Jesús se extendieran allí donde las necesitaban.